Frühstück mit Pelikanen
„Der Pelikan ist ein wunderbarer Vogel.
Sein Schnabel kann mehr aufnehmen als sein Magen.
Er kann in seinem Schnabel
genug Futter für eine Woche aufnehmen!
Aber ich weiß verdammt noch mal nicht, wie das geht.“
― Dixon Lanier Merritt
Im Jahr 2016 kam eine Freundin aus Österreich zufällig beruflich nach Australien. Nun erhalten die östlichen Bundesstaaten mehr als ihren gerechten Anteil an Aufmerksamkeit, daher war ich hocherfreut, als ich hörte, dass sie nach Perth kommen würde – eine Stadt, die oft übersehen wird, aber vor allem mein zweites Zuhause ist. Da sie immer sehr clever ist, beschloss sie, das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden, und sobald ihre beruflichen Verpflichtungen erfüllt waren, machten wir uns auf zu einem Roadtrip.
Ich habe einen miserablen Orientierungssinn, daher werde ich Sie nicht mit Reisezeiten und Entfernungen langweilen – Google Maps ist in diesem Fall eine viel zuverlässigere Quelle –, aber unsere Reise führte uns schließlich in den Kalbarri-Nationalpark.
Jeder gute Reiseführer für diese Region wird Ihnen von einem ganz besonderen Ereignis berichten, das jeden Morgen um 8:45 Uhr am passend benannten Pelican Feeding Point gegenüber der Kreuzung Grey Street und Woods Street stattfindet. Zu unserem Glück liegt der Murchison Caravan Park, in dem wir übernachteten, nur einen Katzensprung entfernt. Jetzt mussten wir nur noch daran denken, am nächsten Tag vor 9 Uhr aufzustehen, obwohl wir im Urlaub waren. (Unter uns gesagt, ich hatte meine Zweifel, dass ich zu so einer unchristlichen Zeit aufstehen würde, aber das Leben ist voller Überraschungen ...)
Am nächsten Morgen tat meine reizende Reisebegleiterin etwas Unfassbares – sie schlich sich aus unserem Wohnmobil, als es gerade hell wurde (gegen 7:30 Uhr), und ging joggen. Als sie zurückkam, war sie voller Energie und hatte eine Geschichte zu erzählen – sie war einer Gruppe von Kängurus begegnet. Es ist physisch unmöglich, diesen pelzigen Schönheiten gegenüberzustehen und niemandem davon zu erzählen, denn was bringt es, in den Urlaub zu fahren, wenn man sich nicht erlaubt, von den wunderbaren Dingen, denen man begegnet, beeindruckt zu sein? Ich kann nur sagen, dass ich, wenn jede sportliche Aktivität mit einer solchen Belohnung verbunden wäre, vielleicht auch in Versuchung käme, früh am Morgen etwas für meine Fitness zu tun. Aber man darf nicht jeder Versuchung nachgeben, also haben wir in diesem Fall die Mokkakanne aufgesetzt und unsere Becher gefüllt.
Da wir noch viel Zeit hatten, schlenderten wir zum Kalbarri Foreshore, wo sich bereits eine Gruppe von Zuschauern versammelt hatte. Pünktlich kam ein lokaler Freiwilliger – ausgestattet mit einem Eimer voller leckerer Fische (so saftig und süß) – und die Gruppe von Pelikanen, die sich über den Sandstreifen verteilt hatte, watschelte mit bemerkenswerter Geschwindigkeit herbei.
Was mich an Pelikanen am meisten beeindruckt – abgesehen davon, dass ihre Essgewohnheiten mit einem entzückenden Limerick einhergehen – ist ihre Größe. Sie gelten als Australiens größte flugfähige Vögel und haben eine Flügelspannweite von bis zu 3 Metern, sodass ihr Aussehen ziemlich beeindruckend ist. Während die meisten Vögel unter einem Sammelbegriff bekannt sind – eine Schar Flamingos, ein Schwarm Krähen, eine Gruppe Elstern –, kann eine Gruppe weißer Pelikane als Pod, Pouch, Squadron oder Scoop bezeichnet werden. Vielleicht weil sie in ihren elastischen Kehlsäcken viel Futter aufnehmen können.
Auch in Österreich gibt es eine Vielzahl einheimischer Vogelarten. In meiner Heimatstadt sieht man jedoch am ehesten Spatzen, Blaumeisen, Amseln, Rotkehlchen, gelegentlich einen Eisvogel und noch seltener ein oder zwei (eindeutig nicht österreichische) Pfauen. Natürlich gibt es auch Raubvögel, aber die setzen sich selten neben einen, sodass man ihr Gefieder oder ihre Füße ausgiebig bewundern kann.
Aber hier am Pelican Feeding Point hat man die Möglichkeit, die Vögel aus nächster Nähe zu beobachten. (Und nein, „Birb“ ist kein Tippfehler – ein „Birb“ ist für einen Vogelliebhaber das, was ein „Doggo“ für einen Hundeliebhaber ist.) Als ich aufwuchs, hatte meine Familie einen Lorikeet als Haustier, der das stolze Alter von 19 Jahren erreichte, daher war ich gespannt darauf, seine entfernten Verwandten zu sehen. Ich weiß nicht warum, aber die Menschen scheinen zu vergessen, dass auch Vögel Persönlichkeiten haben. Einige sind schüchtern, andere frech, wieder andere warten geduldig, bis sie an der Reihe sind, und andere versuchen, strategisch um den Futterautomaten herumzugehen und direkt zum Fischkübel zu gelangen.
Der Brauch, die Vögel an diesem bestimmten Ort zu füttern, geht auf das Jahr 1975 zurück, als ein Mann namens Cliff Ross erstmals mit den dort lebenden Wildvögeln in Kontakt trat. Seitdem haben verschiedene Freiwillige in seine Gummistiefel geschlüpft und die Tradition fortgeführt. Sie alle bringen ihre persönlichen Geschichten mit, die sie den Zuschauern erzählen, sodass keine Fütterung der anderen gleicht. Die Interaktion zwischen Vögeln und Menschen ist sehr artgerecht. Wenn sie Hunger haben, können die Vögel herantwaddeln und Hallo sagen. Niemand versucht, sie zu versammeln, um das Publikum zu unterhalten, die Freiwilligen werfen den Pelikanen, die ein paar Meter von den Zuschauern entfernt herumstehen, gerne Fisch zu, und niemand versucht, sie aus ihrer Komfortzone zu locken. Bei all dem Trubel um mich herum hätte ich fast vergessen, meinen Kaffee zu trinken.
Leider hinterlassen Menschen überall, wo sie sich aufhalten, eine Spur der Zerstörung. Unser Freiwilliger wies auf einige Vögel hin, die durch Angelhaken verletzt worden waren, nachdem sie sich in Angelschnüren verfangen hatten, oder durch andere Abfälle, die an den Ufern zurückgelassen worden waren. Denn wir Menschen sind einfach nicht in der Lage, unser eigenes blutiges Chaos zu beseitigen. In praktischer Hinsicht ist die tägliche Fütterung auch eine gute Gelegenheit, um zu sehen, ob einer der Vögel verletzt ist, und indem sie die Herde genauer beobachten, können die Freiwilligen professionelle Hilfe für Wildtiere in Not alarmieren.
Aber hier ist die Sache: Im Allgemeinen wollen Vögel in Ruhe gelassen werden. Wenn Sie also auf ein Selfie mit einem Pelikan aus nächster Nähe hoffen, ist das nicht deren Ding. Aber wenn die Pelikane vor Ort verletzt sind, kommen sie vielleicht einfach auf Menschen zu und vertrauen darauf, dass wir ihnen helfen. Ein verletzter Schnabel oder Kehlsack kann in freier Wildbahn leicht zum Todesurteil werden, aber es ist auch etwas, das ein Tierarzt beheben kann. Ich bin ein alter Zyniker, aber hin und wieder wird mein Glaube an die Menschheit wiederhergestellt.
Das Wichtigste auf einen Blick: Auch im Urlaub kann man früh aufstehen. Manchmal hält das Leben eine doppelte Überraschung bereit – man erwartet Pelikane, bekommt aber eine ganze Herde – nein, besser gesagt einen ganzen Schwarm – Kängurus dazu. Menschen, die sich freiwillig für den Schutz von Wildtieren einsetzen, sind einfach großartig. Wir sehen uns beim nächsten Abenteuer!
https://www.australiascoralcoast.com/destination/kalbarri/pelican-feeding